L'origine della parola "sitcom" è la serie di successo "I Love Lucy"

Il primo utilizzo documentato del termine "sitcom" da parte dell'Oxford English Dictionary risale al 1956. Il termine, composto dalle abbreviazioni "situation" e "comedy" , apparve sulla rivista specializzata di Hollywood Variety . Cinque anni prima, una situation comedy aveva riscritto le regole della creazione e dell'economia dell'intrattenimento negli Stati Uniti, rendendo la televisione un importante, seppur non rispettato, mezzo culturale. Enorme, influente e popolare, il fenomeno "I Love Lucy" meritava certamente un neologismo.

Eppure questa serie, che diede alla CBS un vantaggio duraturo nella competizione che stava plasmando il panorama televisivo americano dopo la Seconda Guerra Mondiale, non fu la prima sitcom. Il format nacque senza immagini, durante il periodo tra le due guerre, alla radio. Formatosi alla scuola del teatro, i comici americani si resero presto conto che, trasportati dalle onde radio, le battute che avevano fatto la loro fortuna sul palco si rivelavano un fallimento. Per far ridere, servono personaggi e – eccoci qui – situazioni. Amos 'n' Andy (due tassisti neri, interpretati da attori bianchi), Fibber McGee e Molly (problemi domestici scritti e interpretati da una coppia sposata) raggiunsero picchi di popolarità.

Il successo commerciale dei ricevitori televisivi scatenò una corsa ai contenuti di intrattenimento, che erano ancora scarsi. Il giorno della première di Lucy ed io , il 15 ottobre 1951, la stazione newyorkese della CBS trasmise il dibattito delle Nazioni Unite sull'Iran. Le reti televisive nascenti si dedicarono ai successi radiofonici. Tra questi , "My Favorite Husband" , con protagonista un'attrice di Hollywood, Lucille Ball. Era abbastanza nota che il New York Times , nel 1940, riferì del suo matrimonio con un direttore d'orchestra di origine cubana, Desi Arnaz. Ma non abbastanza per ottenere i ruoli da protagonista cinematografici che sognava.

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